Tính kinh tế của việc kết hợp chăn thả với sản xuất điện mặt trời

Tạp chí năng lượng mặt trời trực tuyến Mỹ (PMU) số đầu tháng 8/2023 cho biết, kết hợp chăn thả gia súc (thường là cừu) trên đất liền với sản xuất điện mặt trời, đang thu hút sự chú ý của dư luận tại Mỹ hiện nay.

Cuộc khảo sát của UoI cho thấy, những món đồ mua ban đầu phổ biến nhất để bắt đầu công việc kinh doanh này là một chiếc xe bán tải và cừu. Những người nông dân thường giám sát việc chăn thả trung bình 55 mẫu ruộng mỗi mùa, với 125 con cừu. Họ dành trung bình 14,75 giờ tại hiện trường để giám sát lao động tại chỗ, 8,17 giờ di chuyển và 5,67 giờ quản lý kinh doanh. Ngoài dữ liệu quý giá này, các nhà nghiên cứu đã nêu bật các nguồn lực có thể cho phép một doanh nhân chăn thả gia súc khởi động một doanh nghiệp chăn thả gia súc kết hợp năng lượng mặt trời.

Thu nhập của các nhà máy năng lượng mặt trời tăng nhanh khi kết hợp chăn thả động vật. Nguồn: Silicon Ranch

Chương trình Bock Agricultural Law and Policy Program (Chính sách và Luật Nông nghiệp Bock) tại UoI đã tiến hành cuộc khảo sát trong nửa đầu năm 2023, để tạo ra nguồn dữ liệu đáng tin cậy,  xác định chi phí điều hành một doanh nghiệp chăn thả kết hợp với năng lượng mặt trời.

Khảo sát cho thấy, 75% những người đã ký hợp đồng chăn thả cừu của họ trên các địa điểm sản xuất năng lượng mặt trời cũng đồng ý nhận trách nhiệm quản lý thảm thực vật, bắt buộc phải mua máy cắt cỏ và máy xén cạnh. Mặc dù cừu bao phủ tốt một lượng lớn diện tích, nhưng chúng không phải lúc nào cũng đáp ứng các tiêu chuẩn kỹ thuật mà chủ sở hữu năng lượng mặt trời yêu cầu.

Nhóm nghiên cứu ở UoI phát hiện thấy các hợp đồng quản lý thảm thực vật giữa những người chăn nuôi cừu và những người điều hành nhà máy điện mặt trời mang lại thu nhập hàng năm từ 300 USD đến 500 USD trên mỗi mẫu Anh của các địa danh năng lượng mặt trời. Kết quả này dựa trên báo cáo của chính quyền bang New York tại dự án chăn thả 56 con cừu trên 22 mẫu đất. Một nghiên cứu khác, nghiên cứu Nông nghiệp Mount Morris, trong đó phác thảo chi tiết về kinh tế đáng kinh ngạc các kế hoạch kinh doanh nuôi ong và chăn thả bằng năng lượng mặt trời kết hợp với cơ sở năng lượng mặt trời 177MW, rộng 1.000 mẫu Anh của EDF Renewables ở Hạt Livingston, New York cũng phát hiện thấy lợi ích tương tự.

Lưu trình khép kín chăn thả năng lượng mặt trời. Nguồn: PMU

Từ góc độ của một chủ sở hữu tài sản, hãng BayWa r.e. đã tối ưu hóa số lượng cừu của mình trong khi thử nghiệm kinh doanh kết hợp chăn thả + năng lượng mặt trời.

Kết quả BayWa r.e. phát hiện ra rằng, tại một địa điểm đặc biệt nhiều đá ở Texas, việc chăn thả cừu dẫn đến tăng sản lượng điện và tiết kiệm được 413.774 USD so với chi phí cắt cỏ. Mặc dù cừu đã làm hỏng hai mô-đun năng lượng mặt trời, nhưng rất nhỏ so với 1.035 tấm quang điện bị hư hại do đất đá bắn vào…

Trước nghiên cứu của UoI, các nghiên cứu khác của cũng phát hiện thấy rằng việc tích hợp nông nghiệp (chăn nuôi) với các cơ sở năng lượng mặt trời, mức chăn nuôi hỗ trợ cho năng lượng mặt trời lên tới hơn 80%.